「こんにちは」は知っているけれど、マラウイで「こんにちは」と言えますか？

日本語の挨拶は「こんにちは」、英語なら「Hello」。では、マラウイで誰かに挨拶するとしたら、何と言えばよいのでしょうか？

外国語を学ぼうと考えたとき、多くの人は英語、日本語、スペイン語、フランス語などを思い浮かべるでしょう。しかし、世界には数千もの言語が存在し、それぞれが異なる文化やコミュニケーションのあり方を教えてくれます。

アフリカ南東部に位置するマラウイでは、「チチェワ語」が最も広く話されている言語の一つです。マラウイの教育制度において英語は重要な役割を担っていますが、多くの人々にとって、チチェワ語は日常のコミュニケーションに欠かせない言葉でもあります。

では、日本にいる人がチチェワ語を少し学んでみるのは、どれくらい難しいことなのでしょうか？実際に見ていきましょう。

今日から覚えられるチチェワ語のフレーズ5選

新しい言語に触れ始めるのに、何百もの単語を暗記する必要はありません。時には、たった5つの簡単なフレーズを知っているだけで、会話を始めることができます。

さて、マラウイ出身の人と初めて会う場面を想像してみてください。英語で挨拶を始める代わりに、こう言ってみるのです。「Moni! Muli bwanji?（モニ！ムリ・ブワンジ？）」

その後の会話が英語で行われるとしても、相手の国の言葉で挨拶しようとすることは、相手の文化に関心を持っていることを示す、心温まる振る舞いと言えるでしょう。

もちろん、チチェワ語はマラウイで話されている数ある言語の一つにすぎません。地域によっては、チトゥンブカ語やヤオ語といった他の言語も重要な役割を果たしています。

チチェワ語と日本語の違いとは？

日本語とチチェワ語は全く異なる語族に属していますが、どちらの言語を学ぶ場合でも、それまで馴染みのなかったコミュニケーションのあり方に触れることになります。日本語を母語とする人にとって、チチェワ語は新しい語彙や発音パターン、文法構造の世界です。

例えば、日本語を話す私たちは、話す相手によって丁寧な表現を選び分けることの大切さをよく知っています。チチェワ語にもまた、言葉を通じて敬意を表す表現方法が存在します。「あなた」を意味する「inu」という言葉は、一人に対してだけでなく、複数の人に対して呼びかける際にも、丁寧な表現として使うことができます。

これら二つの言語は仕組みこそ異なりますが、どちらも、コミュニケーションとは単に言葉を翻訳する以上のものだということを示しています。

いくつかの言葉を学ぶことの意義

言語を学ぶことは、単に試験に合格すること以上の意味を持っています。言語を学ぶことで、私たちは会話に参加し、文化の違いを理解し、異なる背景を持つ人々と関係を築くことができるようになります。これは、これまで訪れたことのない国について学ぶ際に特に重要なことです。

マラウイは、貧困、開発、人道支援といった話題を通じて、国際社会に紹介されることがよくあります。しかし、マラウイを理解するということは、その国の言語、伝統、地域社会、そして人々の日常の暮らしを知ることでもあります。チチェワ語のフレーズをほんの少し学ぶだけでも、ニュースの見出しだけでは分からないその国の一面を知るきっかけになるかもしれません。

教育を通じて日本とマラウイをつなぐ

Beehive Talkは、NPO法人せいぼが運営しています。せいぼはマラウイのパートナー団体「セイボ・マリア（Seibo Maria）」と協力し、子どもたちが教育を受けられるよう学校給食プログラムを支援しています。そして、二つの国をつなぐことは、文化交流の機会をも生み出します。

日本の生徒たちにとって、マラウイについて学ぶことは、異なる言語や生活様式への好奇心を刺激するきっかけとなります。世界中の学習者にとっても、こうした経験は、教育の場が教室という枠をはるかに超えたものであることを思い出させてくれます。

ですから、次に新しい英語や日本語の単語を学ぶときは、ぜひもう一つの言語の言葉も語彙に加えてみてください。

まずは「Moni（モニ）」から始めてみましょう。その後に生まれる会話に、きっと驚かされるはずです。

もっと学んでみたい方は、マラウイ出身の講師とのオンラインライブレッスンで、チチェワ語を学んでみませんか？Beehive Talkのレッスンは、一つひとつがマラウイの子どもたちの給食支援につながります。チチェワ語の講師を探す →